扁柏（學名：Platycladus orientalis）和刺柏（學名：Juniperus chinensis）是兩種不同的樹種，它們在外觀、習性和用途上有一些區別：

1. 外觀：扁柏是一種常綠針葉樹，其枝條呈梳狀排列，形成扁平的枝葉。扁柏的葉子細小且緊密，顏色通常為深綠或帶有灰綠色調。刺柏則是一種常綠灌木或小喬木，其葉子為鱗片狀，呈現深綠色。

2. 習性：扁柏是喜歡陽光和濕潤環境的樹種，對土壤要求不太嚴格，耐旱能力較強。它適應性廣泛，生長迅速，并且可以修剪塑造成各種造型。刺柏則更適應干燥和貧瘠的土壤，能夠在較惡劣的環境下生長。

3. 用途：由于外觀和特性的不同，扁柏和刺柏在園藝上的用途也有所區別。扁柏常被用作園林綠化、盆景和行道樹種，它的樹形優美、枝葉茂密，可以營造出濃郁的自然氛圍。刺柏則常用于盆景、造景和景觀塑造，在園林設計中能夠創造出獨特且具觀賞價值的效果。

扁柏和刺柏在不同地區可能有不同的俗稱或誤稱，因此在確保準確性時最好以學名來指代這兩種樹種。