冬青是常綠喬木，是一類開花植物，同時也是冬青科之下的唯一一屬，樹皮灰色或淡灰色，有縱溝，小枝淡綠色，無毛。葉薄革質，狹長橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形，邊緣有淺圓鋸齒，干后呈紅褐色，有光澤。花瓣紫紅色或淡紫色，向外反卷。果實橢圓形或近球形，成熟時深紅色。

冬青為亞熱帶樹種，喜溫暖氣候，有一定耐寒力。適生于肥沃濕潤、排水良好的酸性土壤。較耐陰濕，萌芽力強，耐修剪。對二氧化碳抗性強。常生于山坡雜木林中，生于海拔500-1000米的山坡常綠闊葉林中和林緣。

冬青枝繁葉茂，四季常青由于樹形優美，枝葉碧綠青翠，是公園籬笆綠化首選苗木，所以多被種植于庭園作美化用途。可應用于公園、庭園、綠墻和高速公路中央隔離帶。

冬青移栽成活率高，恢復速度快，是園林綠化中使用最多的灌木，其本身清脆油亮，生長健康旺盛，觀賞價值較高，是庭園中的優良觀賞樹種。宜在草坪上孤植，門庭、墻邊、園道兩側列植，或散植于疊石、小丘之上，蔥郁可愛。冬青采取老樁或抑生長使其矮化，用作制作盆景。